Volgens de "National Food Safety Standard - Food Additives Usage Standard" (GB 2760-2014) zijn zoetstoffen stoffen die zoetheid aan voedsel geven. Voorbeelden hiervan zijn sucralose en aspartaam. Zoetheid ontlenen we doorgaans aan sucrose en honing. Traditioneel werd in China zoethout gebruikt, en nu worden ook monniksfruit en stevia gebruikt. De productie van sucrose en honing is echter gevoelig voor factoren als klimaat en ziekten, wat tot aanzienlijke prijsschommelingen leidt. Ze zijn ook niet geschikt voor diabetici. In mijn land zijn zoethout en monniksfruit zowel voedsel als farmaceutische stoffen, terwijl stevia niet rechtstreeks in de voedselverwerking kan worden gebruikt. Om aan de behoeften van verschillende consumenten te voldoen en zich aan te passen aan de variërende zoetheidsbehoeften van verschillende voedingsmiddelen, zet de wetenschappelijke gemeenschap zich in voor het ontwikkelen en onderzoeken van nieuwe zoetstoffen.
