1. De vertering en opname van eiwitten in het lichaam wordt bereikt door aminozuren:Als voornaamste voedingsstof in het lichaam is de rol van eiwitten in de voeding duidelijk, maar ze kunnen niet direct door het lichaam worden benut. In plaats daarvan wordt het omgezet in kleine aminozuurmoleculen.
2. Het speelt een rol in de stikstofbalans:Wanneer de kwaliteit en kwantiteit van de eiwitten in de dagelijkse voeding passend zijn, is de hoeveelheid ingenomen stikstof gelijk aan de hoeveelheid die via de ontlasting, urine en huid wordt uitgescheiden. Dit wordt de totale stikstofbalans genoemd. Dit is eigenlijk een evenwicht tussen de continue synthese en afbraak van eiwitten en aminozuren. De dagelijkse eiwitinname van een normaal persoon moet binnen een bepaald bereik blijven. Zelfs bij plotselinge stijgingen of dalingen van de inname kan het lichaam nog steeds het eiwitmetabolisme reguleren om de stikstofbalans in stand te houden. Een overmatige eiwitinname overschrijdt echter het vermogen van het lichaam om dit evenwicht te reguleren, waardoor dit mechanisme wordt verstoord. Zelfs zonder eiwit zal weefseleiwit nog steeds worden afgebroken, wat leidt tot een aanhoudend negatieve stikstofbalans. Als er niet snel corrigerende maatregelen worden genomen, zal dit uiteindelijk leiden tot de dood van het antilichaam.
