In 1791 bereidde de Franse chemicus Nicolas Leblanc natriumcarbonaat, waarmee hij de basis legde voor de synthese van natriumbicarbonaat. In 1801 rapporteerde de Duitse farmacoloog Valentin Rose de Jonge de ontdekking van natriumbicarbonaat. In 1846 richtten de Amerikaanse bakkers John Dwight en Austin Church de eerste fabriek in de Verenigde Staten op die natriumbicarbonaat produceerde uit natriumcarbonaat en kooldioxide. In 1861 ontwikkelde de Belgische chemicus E. Solvay een industriële methode voor de productie van natriumcarbonaat en natriumbicarbonaat. In 1942 vond de Chinese chemisch expert Hou Debang het gecombineerde alkaliproces uit, gebaseerd op het Solvay-proces. Naast het extraheren van natriumbicarbonaat uit natuurlijk gewonnen mineralen, wordt het grootste deel van het industrieel geproduceerde natriumbicarbonaat ter wereld beïnvloed door het Solvay-proces.
